Parce que, conformément au vers de l'Internationale, ils estiment que « le monde doit changer de base », les socialistes se sont présentés souvent, dans le passé, et se présentent encore, dans le présent, comme révolutionnaires. Mais ils n'ont pas tous, à l'égard des réformes, la même attitude. Georges Lefranc retrace ici les fondamentaux du socialisme puis, passant en revue l'histoire récente, dresse le bilan d'un demi-siècle de socialisme réformiste.