« Ce livre est avant tout le livre d'un lecteur de romans. Sans doute mû par le désir de comprendre mon plaisir pour mieux le mesurer, ai-je été amené à observer les romans « à distance », à m'intéresser à ce que les romanciers disaient de leurs romans, à ce que d'autres lecteurs, critiques, historiens de la littérature, poètes, homme d'action, cherchaient dans les romans. Tout le problème était de décrire à la fois la lecture des romans et les romans, objets de ces lectures. Je me suis alors aperçu que ce qui m'intéressait à travers ma propre expérience, était tout autant le lecteur que le livre. Je me suis donc déterminé à prendre comme perspective d'ensemble le roman aujourd'hui plus que le roman d'aujourd'hui. Dans un premier temps très bref, j'ai essayé de décrire la lecture de romans pour un homme d'aujourd'hui. Dans un second temps, qui constitue en fait l'essentiel de cet ouvrage, j'ai tenté de voir comment les romans, ceux d'autrefois et ceux d'aujourd'hui, pouvaient être présents, et comment les transformations contemporaines du roman laissaient entrevoir de nouveaux types de relations entre les hommes et les textes de fiction. » G.J.