Le philosophe chinois Tchouang-tseu, qui vivait trois siècles avant notre ère, rêva, une nuit, qu'il était un papillon, voletant de-ci, de-là, et content de son sort. Puis, il s'éveilla et se demanda qui il était en réalité : un papillon rêvant qu'il était Tchouang-tseu, ou Tchouang-tseu s'imaginant avoir été un papillon.