Un jour, c'est la feuille de route. Le citoyen Langmann est bon pour le service. Manier le fusil, aller en Afrique du Nord, l'intéresse plutôt moins que Tania ou son métier d'apprenti-comédien. Pourquoi pas se faire pistonner, être affecté place Balard, métro direct — un rêve... Mais le camion militaire ne prend pas du tout le chemin de la place Balard. Il ira même jusqu'au Maroc, où le canonnier Langmann ne plaira pas toujours à ses supérieurs, connaîtra les mésaventures douces-amères, tristes-gaies, ridicules-pénibles, de la vie militaire, sera prolongé sous les drapeaux pour prison trop fréquente, et fera son service tout seul, sans piston, comme vous, comme moi, comme un bon soldat. — De ce récit ironique et allègre, Claude Berri a tiré le film qui porte le même titre.