Le Nord est le résultat de cinq mois d'enquête effectuée entre 1965 et 1967. L'auteur décrit les conditions de vie et de travail de la classe ouvrière d'une des régions industrielles les plus importantes de France à l'heure de cette "société de consommation" dans laquelle plus de la moitié des salariés français gagnent moins de 750 F par mois. Au moment où des transformations sont imposées à l'économie et à l'industrie par l'intégration au sein du Marché commun, ce livre montre les effets de la concentration et ses conséquences sur la classe ouvrière.