Le mystère féminin a parcouru les âges comme une évidence naturelle. Sur le front des femmes est écrit mystère, pensait Diderot, et Freud a consacré une partie de sa vie à méditer sur l'énigme de la femme. Cette énigme a pourtant une clef, attachée au trousseau des fantasmes masculins : le déni de sens, dont témoignent vingt siècles de représentations littéraires, artistiques, scientifiques ou théologiques de la femme. Entre la Vénus de la Renaissance et la séductrice des magazines, court un lien invisible : le corps féminin n'a ni finalité, ni signification propre. Il est modelé par l'homme. Des matrones de l'Antiquité aux femmes libérées d'aujourd'hui, Corinne Chaponnière a mené son enquête, traquant les représentations – illustres ou méconnues – du corps féminin. Voici l'histoire de la mise entre parenthèses de ce qui fait pourtant rêver tout homme.