Journaliste affecté depuis 1945 à la chronique militaire du Monde spécialiste des questions militaires, de l'O.T.A.N. et du S.H.A.P.E., envoyé spécial à Port-Saïd en 1956, auteur de nombreux reportages sur les armées modernes, Jean Planchais examine ici l'un des éléments les plus graves et les plus délicats du malaise français actuel : le malaise qui règne dans l'armée. L'affaire des généraux, ou la démission du général Paris de Bollardière, ne sont que les signes les plus manifestes d'un mécontentement qui existait déjà dans l'armée, à l'état latent depuis la guerre d'Indochine, mais que l'affaire algérienne a cristallisé. Tout se passe comme si l'armée se sentait en marge de la nation, parente pauvre dont le prestige est menacé, la conduite soumise à des exigences politiques contradictoires, la responsabilité chargée d'échecs et d'hésitations qui pourtant ne lui sont pas toutes imputables. Jean Planchais analyse de manière concrète et vivante les données de cette situation critique qui risque de conduire l'armée, et le régime avec elle, aux aventures les plus hasardeuses. Pour l'auteur, comme pour plusieurs des personnalités qui ont déjà pris la parole à Tribune libre, la solution ne peut être trouvée que dans une évolution du régime.