Depuis de nombreuses années, Jacques Rueff n'a cessé d'inviter les gouvernements à reconsidérer - de manière fondamentale - le problème des échanges internationaux. La question qu'il tente de résoudre, dans cet ouvrage, est simple : dans les conditions présentes, les balances de paiements sont-elles le produit des comportements discrétionnaires de toutes les parties qui concourent à les former, ou sont-elles commandées par des influences monétaires efficaces ? Le problème, ainsi posé, n'est pas seulement de théorie économique. La réponse qui y sera faite, exercera une influence déterminante sur la politique économique, en affectant directement les modalités (donc l'ampleur) des échanges internationaux, et même les relations humaines entre ressortissants de domaines monétaires différents : elle est donc au premier rang de toutes les questions sociales. La théorie, proposée par Jacques Rueff, représente une contribution capitale à la solution du problème des balances de paiements. On souhaite qu'elle soit écoutée et mise en œuvre, avant qu'une nouvelle crise économique (provoquée par l'effondrement du gold-exchange-standard) démontre aux hommes, une fois de plus, que les questions monétaires sont des questions sérieuses.