Qu'est devenu Benny ? A-t-il disparu avec ses parents, pendant la guerre, dans les camps nazis, ou a-t-il survécu ? Esther, petite Juive de 13 ans, fière et déterminée, ne veut pas croire que son cousin ait été tué. Et, si Benny est vivant, où peut-il être, sinon en Israël ? Le hasard fait que Esther peut se rendre en Israël. Elle y partage la vie, dure mais exaltante, d'un kibboutz. Elle réussit à se faire des amis, même parmi les Arabes, et c'est Ibrahim, le fils d'un chef de village bédouin, qui la met sur le chemin qui la conduira à Benny... Esther est rentrée à Paris. Mais, dans le vieux quartier du Marais où habitent ses parents, elle ne cesse de songer à ce "Jardin dans le désert" où l'attendent ses amis. Là-bas, il y a le soleil, l'espace, une vie différente et neuve - et... Zwi, qui l'a demandée en mariage !