Au début du siècle, la contrebande était florissante à la frontière franco-belge. Si la rivalité est grande entre fraudeurs belges et douaniers français, elle n'est pas moins vive entre fils de fraudeurs, les Sabots Rouges, et fils de douaniers, les Crânes Tondus. Depuis quelque temps, ces derniers remportent victoire sur victoire — n'ont-ils pas découvert le Couloir des Sarrasins, ce souterrain qui les conduit clandestinement en Belgique ? C'est alors que survient la catastrophe... Ce roman d'action est également l'histoire d'une amitié difficile : celle qui unit, malgré les obstacles, Pierre Louvier, chef des Crânes Tondus, et le Grand Roux, chef des Sabots Rouges.