Patricia est une petite fille juive allemande. Sous l'occupation, sa famille déportée, elle passe de maison d'enfants en couvent, de couvent en ferme, de ferme en orphelinat. On change son identité selon les besoins du moment : alsacienne, polonaise, juive, de l'assistance. Et cela continue bien après la guerre, dans les œuvres de bienfaisance juives, chez de vieux messieurs trop entreprenants, fourreurs ou fripiers dont elle est l'apprentie, et jusque dans un kibboutz, là-bas, en Israël. Mais même de la terre promise, Patricia se fait renvoyer. Car si elle survit, au milieu de tant de tribulations et d'apocalypses, c'est grâce à une solide volonté : celle de rien faire. Elle n'aime ni l'école, ni les vacances, ni la vie aux champs, ni l'apprentissage, ni les gens qui lui font la charité. Sa joyeuse méchanceté, son égoïsme sacré lui font traverser ces années comme un combat burlesque dont elle sort toujours victorieuse. C'est Zazie au naturel. Et devant sa naïveté terrible, sa grossièreté ingénue, les adultes ne sont pas les plus forts. Il semble bien que, de toute l'humanité, deux individus seulement trouvent grâce à ses yeux : Charlot, et un jeune maquisard communiste. C'est assez peut-être pour que toute tendresse ne soit pas exclue de cette confession au vitriol.