Au cours d'une guerre, le Fort de Gleisse que commande le capitaine Karl Rausweck, est le dernier à tenir et sera le dernier à se rendre. Dans ce fort, pilonné par l'artillerie adverse, la véritable tragédie, malgré les obus et les flammes, est tout intérieure. Pourquoi le narrateur et Klaus Deitlahr, ancien condisciple de collège de Karl Rausweck, ont-ils été désignés pour le fort de Gleisse ? Quel passé lie Rausweck à Deitlahr ? Quels ont été leurs destins, dont on découvre peu à peu le point d'attache : le lieutenant Villerswaldau, présent, lui aussi, dans le fort. Comment expliquer ce climat de violence qui s'exacerbera lors de la reddition ? « Le fort de Gleisse » est un roman où, plus haut que la rage des combats, éclate celle de l'amour qui, dans l'objet aimé, semble chercher plus que lui-même. Roman aussi de la folie progressive et de sa fascination atroce. Jamais, peut-être, le monstre incompréhensible n'a été aussi crûment présenté au lecteur.