Un gros industriel qui, au volant de sa Jaguar, percute un platane à 140 à l'heure, c'est un accident courant. Pour Henri Brument, son fils, c'est le début d'une enquête où l'on ne peut pas faire intervenir la police, où l'on se sent terriblement solitaire devant les interdits d'une société bourgeoise, et les impératifs d'une situation financière importante. Déshérité par son père, Henri Brument — à l'âge de vingt-quatre ans — remonte dans le temps pour trouver les raisons d'une haine familiale qui a fait de lui un fils renié par les siens, et ce qu'il découvre l'effare et le remplit d'horreur. Qu'on le veuille ou non, dans notre société moderne qui se dit affranchie de beaucoup de préjugés, il y a des vérités qui sont plus féroces que les mensonges, et des légendes qui sont plus difficiles à abattre que des forteresses. Henri Brument finira par découvrir une vérité sordide, qui le mènera aux abords de ces enfers de la société moderne qu'on appela pudiquement "camps de concentration". La vérité n'est pas réjouissante, et s'il faut composer avec la société pour y vivre, s'y faire une place, ou reconquérir la place qui vous y revient, ce n'est pas sans un certain dégoût que l'on y parvient. Entre Mme Brument sa mère, Josiane sa sœur, l'inquiétant Bockmeyer et la redoutable Mme Brun, Henri Brument joue une partie où son seul atout est son goût de la vérité. Il lui faudra se libérer de tous les tabous de la société provinciale pour en sortir. Et quand il aura tiré au clair le mystère de sa naissance, il ne sera quand même pas très satisfait de lui-même.