Cette anthologie rassemble, sous le thème des quatre éléments fondamentaux : le feu, la terre, l'eau et l'air, plus d'une centaine de poètes de langue française contemporaine. De Guillaume Apollinaire à nos jours, elle donne à lire, avec quelques jeunes et quelques auteurs trop injustement méconnus, les poètes les plus marquants de ces trois premiers quarts de siècle, qui furent sans aucun doute un des moments les plus riches de l'histoire de la poésie française. Il serait de plus en plus grave, pour l'homme d'aujourd'hui, pour son avenir, comme pour sa langue, que de continuer d'ignorer la voix de ses poètes, que de se priver d'entendre ces chants de révolte et d'espoir, de doute et de beauté, de colère et d'amour. Le poète, dans une époque où toutes les valeurs traditionnelles des temps modernes furent remises en question, se présente bien ici comme « le conservateur des infinis visages du vivant » (René Char) et la poésie comme « une salve contre l'habitude » (Henri Pichette). Cette anthologie, conçue également pour tous les adolescents dont les poèmes ouvraient cette collection, cherche à répondre à la demande et aux besoins de ceux-ci. La rencontre de certains de ces textes laissera en eux, et en chacun, « des traces et non des preuves » (René Char) de ce passage en poésie, engendrera peut-être un désir de poursuivre plus avant la fréquentation du poème.