Les associations se trouvent au cœur des problèmes que nos sociétés ont le plus de mal à maîtriser. D'ordinaire peu visibles, il suffit d'un événement révélateur pour que l'actualité nous rappelle leur rôle. Ayant à trouver des solutions pour combler les insuffisances de l'organisation sociale, elles doivent combiner l'action de multiples partenaires, mobiliser des ressources rares et chichement mesurées, concevoir et mettre en œuvre une grande variété de savoir-faire. Leur gestion est des plus complexes. La façon de les diriger doit prendre en considération des logiques de nature administrative, politique, culturelle, sociale ou économique, qui toutes ont leur place dans la production associative, et veiller à la cohérence d'ensemble. La pratique du diagnostic pluridisciplinaire répond à ce besoin de cohérence. De l'approfondissement de sa connaissance et de son utilisation dépendent, non seulement la santé et la crédibilité de ces associations si essentielles à notre vie collective, mais aussi notre capacité de progresser dans la conduite des organisations complexes de quelque nature qu'elles soient.