Dans l'histoire des villes antiques de l'Occident gaulois, le décor architectural apparaît comme une source d'information non négligeable pour l'étude de la civilisation gallo-romaine. Il fournit, notamment, de nombreux indices de la romanisation. À ce titre, la richesse exceptionnelle des collections du musée archéologique de Saintes fait, de ce matériel, une base documentaire importante. Par son analyse des chapiteaux et des bases, Dominique Tardy propose la première monographie consacrée au décor d'architecture dans le sud-ouest de la Gaule romaine (la province augustéenne d'Aquitaine).