Une nuit d'orage, dans une ruelle sombre d'un quartier mal famé, Nelly Kaplan rencontre Belen, l'énigmatique auteur du Réservoir des Sens. Elles ne se quitteront plus. Certaines mauvaises langues prétendent même qu'il s'agit d'une seule et même personne. Il y a en tout cas un incontestable parfum belenien dans le personnage d'Ashby, l'héroïne du Collier de Ptyx, "ciné-roman" que Nelly Kaplan compte bien porter à l'écran dans un proche avenir. Pendant ce temps, sa complice Belen fera aussi apparaître son nouveau roman, Un Manteau de Fou Rire (chez Jean-Jacques Pauvert) à mettre entre toutes les mains - à leurs risques et périls.