A travers une série de chapitres consacrés à l'Allemagne, à l'Espagne, à l'Italie, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, à la Suède, au Japon et aux États-Unis, ce petit livre propose une autre lecture des chiffres et s'efforce de restituer les réalités du marché du travail et des relations sociales dans chaque pays. Les années quatre-vingt ont privilégié dans ce domaine le modèle anglo-saxon : flexibilisation, déréglementation, baisse du coût du travail et de la protection sociale. Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, les dirigeants libéraux ont poussé cette logique jusqu'au bout. Forts de leur succès – un taux de chômage qui recule – , ils l'ont imposée à l'ensemble de l'Europe occidentale, en gommant soigneusement le revers de la médaille : la précarisation croissante d'une grande partie de la population. Aujourd'hui, on peut avoir un emploi et vivre au-dessous du seuil de pauvreté.