Rivalité de deux frères ennemis, Jehan le Preux et Jehan le Gueux, qui aiment la charmante Mélaine, mais aussi conscience que prennent au XIIIe siècle bourgeois et marchands de leur puissance. Intrigue amoureuse et intrigue politique se nouent au rythme enfiévré de la lutte qui conduit le peuple à l'attaque du château...