Il faut être un peu original pour porter un chapeau melon en 1980. Pourtant Monsieur Hippolyte Graindorge n'est pas un fantaisiste. C'est un vieux monsieur très doux, très poli, mais un peu distrait qui vit seul dans son petit pavillon. Au cours d'un voyage en train il rend service à un étrange personnage qui, pour le remercier, lui offre... un chapeau melon. Monsieur Graindorge, coiffé de son nouveau couvre-chef, rencontre, dans la rue, une personne de connaissance, la salue d'un coup de chapeau, et crac ! découvre avec stupeur qu'il a reçu un cadeau vraiment bizarre. Que d'aventures attendent ce brave Monsieur Graindorge, condammé à vivre avec cet extraordinaire et infernal chapeau !