Dans un monde instable et dangereux, la paix règne encore en Europe. Secouée par des alertes nombreuses, cette dernière le doit, sans doute, à un équilibre mieux assuré qu'on ne le dit parfois entre les forces économiques et militaires de l'Occident, et celles du Pacte de Varsovie. Mais elle s'en est longtemps remise à la protection de son partenaire américain, tandis que la France faisait, de surcroît, confiance à sa force nucléaire de dissuasion. Or, en un quart de siècle, les données stratégiques et tactiques ont changé. Et la paix de l'avenir paraît dépendre de la capacité des Européens à se fédérer dans le domaine de la défense pour assurer eux-mêmes, dans le cadre d'une alliance atlantique rénovée, leur sécurité, tant sur leurs territoires, que partout dans le monde où leurs intérêts l'exigeraient. Telle est la thèse, très solidement étayée, qu'expose Jean-Paul Pigasse, directeur général adjoint des Échos, collaborateur de l'Institut français d'études stratégiques et de la Fondation nationale pour les études de défense.