Christine Clerc en avait assez d'entendre dénigrer les Français. Elle ne supportait plus que soit opposé le miracle allemand - ou japonais - au mal français. Alors, elle est allée sur le terrain voir ce qu'il en était vraiment. Son enquête l'a menée dans les usines de Pont-à-Mousson, à la verrerie de Baccarat, mais aussi dans le vignoble languedocien et les boutiques lyonnaises. Chez les marins-pêcheurs des Côtes-du-Nord, mais aussi chez les grévistes de Manufrance. Et elle a découvert un pays formidable. Chemin faisant, elle a visité la basilique de Vézelay avec François Mitterrand, goûté la cuisine du lycée hôtelier de Chamalières, en compagnie de Valéry Giscard d'Estaing, déjeuné chez Bernadette et Jacques Chirac, dîné chez un baron de Rothschild, fait le marché avec Paul Bocuse... Mais ce sont surtout les Français anonymes qu'elle a voulu écouter et regarder vivre, en famille, à leur travail, à table, au bal, autour d'un terrain de football ou sur la plage. Car ce sont eux - ouvriers et infirmières, postières et ingénieurs, boulangères et informaticiens - qui ont fait de la France ce qu'elle est aujourd'hui : un pays enraciné dans son passé, mais un pays créatif, travailleur et capable de surprenantes adaptations.