Ed Tand, jeune lieutenant astronaute, est condamné à vingt ans de bagne stellaire pour trafic de « Phim », drogue mystérieuse apparue depuis quelques mois sur les planètes de l'Union Terrienne. Sur Edenia, les prisonniers doivent chasser les « mantes », monstrueux insectes qui attaquent avec férocité les hommes. Là-bas, Ed Tand comprendra qu'il a été victime d'une machination sordide et il jure de se venger de tous ceux qui l'on fait injustement condamner. L'arrivée des « Xuls », envahisseurs venus d'une autre galaxie, lui permettra-t-il de s'évader et de tenir son serment d'implacable vengeance ?