A 20 ans, Reinhold Messner avait déjà réussi près de 500 ascensions dans les Alpes orientales et les Dolomites. Considéré comme l'un des meilleurs grimpeurs du monde, sa carrière s'est poursuivie par une suite triomphale de grandes courses : les Éperons Nord de la Walker et de l'Eiger ; la face Sud directe de la Marmolada ; la voie Philipp-Flamm à la Civetta en "solo" puis la "première" de la paroi de Rupal au Nanga-Parbat (8125 m) et la paroi Sud du Manaslu (8156 m). Escalades, préparation aux grandes courses ; le récit d'un homme dont la volonté et le talent feront reculer l'impossible vers le 7e degré.