Le 23 mars 1979, les sidérurgistes de Lorraine sont à Paris pour manifester contre le plan de démantèlement de leur région : à 16 h 30, le quartier de l'Opéra est totalement ravagé par des éléments incontrôlés. Qui étaient-ils ? Pour qui « travaillaient-ils » ? Y a-t-il eu provocation pour casser et dénaturer la manifestation ? Pourquoi certains se sont-ils retrouvés devant les tribunaux ? Qui a fait disparaître des films pris par la télévision française au cours des affrontements ? Pourquoi les rapports de l'accusation étaient-ils imprécis, voire erronés ? Certains témoignages gênants ont-ils été escamotés ? Une enquête passionnante digne des meilleurs « policiers », étayée par de nombreux documents confidentiels et... inédits.