Sur Alpha III circulent d'incertaines rumeurs de l'existence inquiétante de Trol, citadelle mystérieuse d'une redoutable organisation secrète. Pour leur avoir prêté une oreille trop attentive, Mauc, un jeune pilote d'astronef, a disparu.... C'est de cette planète lointaine que vient le métal universel, base de toute la civilisation interplanétaire. Qui se rendrait maître d'Alpha III, s'assurerait la domination du prodigieux empire que l'humanité s'est taillé dans les étoiles ! En face des vertigineuses ambitions qui se terrent dans les profondeurs monstrueuses de Trol, que pèse le sort, la vie ou la mort de Mauc ?