« Les textes que réunit ce volume ont été présentés et discutés à l'Université de Reims, le 11 décembre 1991, à l'occasion d'une table ronde organisée par le Centre de recherches sur les classicismes antiques et modernes. Ce centre a été créé en 1990 par Georges Forestier, spécialiste de littérature française du XVIIe siècle, et par moi-même, dans l'intention de faire se rencontrer des chercheurs qui, ayant des orientations et des spécialités différentes, parlent du même sujet, notre culture. » J.-P. Néraudau