La valeur de l'argent se confond avec son pouvoir. Loin d'être magique, ce pouvoir est celui d'un système de comptabilité qui régit de façon rigoureuse nos actes économiques, les soumettant à des lois de réciprocité et d'équilibre. C'est au travers d'une analyse « structuraliste » du système des comptes monétaires qu'apparaît la véritable nature de la puissance de l'argent. Ce livre, en proposant une étude scientifique des systèmes de pouvoir et en étudiant l'un des systèmes de signes qui permettent aux autorités sociales de l'exercer, s'inscrit dans le cadre d'une sémiologie généralisée.