Lorsqu'on pousse la porte d'une maternité, c'est la plupart du temps la joie au cœur. Il s'agit, après tout, de féliciter un être cher qui vient d'accomplir l'acte le plus important qui soit au monde : donner la vie. La plupart du temps... Une fois sur vingt, en effet, la brassière bleue tricotée avec amour par la grand-mère, ne sera jamais enfilée par le petit-fils. Les petits chaussons resteront au fond du sac. Le joli poupon rose est ce que l'on appelle un enfant handicapé : l'arbre noir, celui que l'on remarque parce qu'il est différent des autres... C'est l'histoire de ces enfants que nous aurions pu être, de ces "vilains petits canards" qui ne deviendront jamais cygnes, objets de mépris ou de pitié (ce qui, après tout, revient à peu près au même), que nous conte Jean Grangeot dans ce grand reportage, dont les deux maîtres mots sont amour et fraternité.