Il a suffi de trois fois rien. Un coup de fil d'un hôtel au bord de l'autoroute de Valenciennes. L'accusation d'un sans-grade. Une enveloppe enterrée dans la banlieue de Périgueux... Et tout s'est embrasé : directeur général du club, Jean-Pierre Bernès est mis en examen, accusé par son propre joueur ; les stars quittent une équipe au bord de la catastrophe financière et au ban des compétitions internationales ; Bernard Tapie, si fascinant, si puissant, doit lutter sur les trois fronts qui ont fait sa force : l'argent, le sport, la politique ; la Justice inaugure une nouvelle pratique : l'instruction médiatique ; le président de la République s'engage puis se rétracte ; un ancien ministre se prend les pieds dans les aiguilles de sa montre... L'affaire OM-Valenciennes ressemble à une lutte à mort pour un enjeu dérisoire : 250 000 F, à peine le salaire mensuel d'un joueur de base de l'OM. Pourquoi tant de passions ? Parce que les symboles font de ce dossier un « crime de société » : l'argent, la corruption, le sport, les juges, les médias. Au centre du maelström, objet de tous les ressentiments parce qu'il a trop réussi au-delà des règles, trop écrasé, un homme joue son va-tout : Bernard Tapie. Vivant, drôle, souvent haletant, le récit d'Antoine Casubolo permet de mieux comprendre la dramaturgie et les personnages de cette comédie humaine. Les portraits succèdent aux scènes de coulisses. Les petits secrets et les grandes manœuvres sont mis à nu. Les règles du système sportif et médiatique sont démontées.