Pierre Bettencourt a retrouvé dans les archives de sa famille une correspondance qui s'étend de 1853 à 1870. Lettres inouïes, plus romanesques que toutes les fictions épistolaires. Un jeune homme, Xavier de Prégnant, connaît un chagrin d'amour. Son père, pour le consoler, lui offre un pèlerinage à Jérusalem. L'épopée commence. Le jeune homme ne visitera jamais le Saint Sépulcre mais, à Constantinople, découvrira les charmes et appas des courtisanes de l'Orient. Avec les périls qui s'y rattachent ! Le voyage finira mal, Xavier ayant subi le sort jadis réservé à cet imprudent d'Abélard... Poète, Pierre Bettencourt a publié des contes, des fables (L'intouchable, Le bal des Ardents, Séjour chez les Cortinaires, Écrit dans le vide aux Éditions Lettres vives). Peintre, ses hauts-reliefs figurent dans les musées et les grandes collections. Éditeur, il a publié — et imprimé lui-même sur presse à bras et à un très petit nombre d'exemplaires — les œuvres de ses amis : Dubuffet, Michaux, Béalu, Martel.