Louis Frédéric Né à Paris en 1923, journaliste après des études à la Sorbonne et à l'Ecole pratique des Hautes Etudes, Louis Frédéric se consacre aux divers aspects des civilisations de l'Asie. Il est l'auteur de très nombreux ouvrages, dont une Encyclopaedia of Asian Civilizations en dix volumes. A l'époque où l'Europe était encore plongée dans son Moyen Age, la péninsule indochinoise voyait s'épanouir des civilisations originales dont les importants vestiges frappent encore notre imagination. Angkor surtout, dont l'empire couvrit une grande partie de la péninsule au moment de son apogée. Lieu de passage entre le monde indien et le monde chinois, lieu de rencontre aussi, la péninsule indochinoise bénéficia tout naturellement des influences de ces deux mondes civilisateurs. Pendant cinq siècles, de 800 jusqu'aux environs de l'an 1 300, les civilisations de l'Indochine vont se développer. On connaît assez bien leur histoire. Mais qu'en était-il des peuples qui travaillèrent dans les rizières et participèrent à l'érection de ces innombrables cités et sanctuaires ? C'est ce que cet ouvrage voudrait montrer, en se fondant sur les textes contemporains et sur les très nombreuses inscriptions sur pierre qui ont été retrouvées et qui jettent une certaine lumière sur cette époque.