L'origine des sexes se perd dans la nuit des temps. Jules Carles traite ici de la sexualité de l'humanité, considérant l'ensemble des êtres vivants car « une profonde unité de la vie nous fait retrouver partout les mêmes hormones et les mêmes phénomènes cytologiques. » Après une présentation générale de la sexualité, l'auteur étudie la chimie du sexe puis les étapes du sexe (sexe héréditaire ou génétique, sexe anatomique ou morphologique et enfin sexe physiologique ou psychologique).