L'auteur raconte l'aventure d'un projet de développement exemplaire en Équateur : des médecins, des agronomes, des agriculteurs décident, au fil d'une pratique quotidienne, de travailler ensemble, et ce à l'écoute du monde paysan. C'est en tentant d'améliorer la situation nutritionnelle des familles, dans les montagnes andines et dans un secteur de colonisation, que des médecins prennent conscience de l'impossibilité d'avancer dans leur travail sans un partage des savoirs avec les paysans, sans un retour, avec leur aide, à certaines pratiques traditionnelles, sans une collaboration étroite avec les agronomes et les éducateurs. Ce projet atypique est mené avec les relais nationaux, ce qui autorise sa répétition. Il propose aussi des pistes aux autorités nationales comme aux instances internationales, en quête de stratégies d'intervention contre la malnutrition.