Les besoins en énergie augmentent à un rythme plus rapide que jamais ; cela résulte de nombreux facteurs modernes : la mécanisation, la motorisation, l'automation interviennent de plus en plus à tous les niveaux de la production industrielle et agricole, des transports et des services, dans la vie domestique comme dans la vie publique. Publié en 1969, le livre de Firmin Lentacker dresse le tableau des besoins, des ressources dans les différents pays, et des possibilités d'avenir.