Si chaque presse nationale est lourdement tributaire de son passé et si la presse française restera la principale référence et souci d'étude, le présent dossier se propose néanmoins de décrire la presse écrite comme activité en général, et vaut donc pour tous les pays. La presse y est envisagée dans un premier temps, dans ses rapports avec la société et avec les grandes composantes qui la définissent : économiques, socio-politiques, idéologiques. C'est alors que cet ouvrage pourra aborder l'explication de son mode de production et de son économie. Puis, une fois que ses principaux mécanismes auront été démontés, il insistera sur les problèmes de main-d'œuvre, qui demeurent une de ses caractéristiques les plus spécifiques. Enfin il s'agira de prendre conscience de l'extrême diversité des produits de presse et rappellera, si besoin est, que si la presse peut être étudiée isolément, c'est dans son ouverture au monde qu'elle possède ses intérêts majeurs. Le dernier chapitre étudie d'ailleurs quelques particularités nationales.