La première histoire illustrée du peuplement des continents, de l'an 1 de notre ère à nos jours. Portée par l'image (105 cartes et graphiques), l'information est, pour chaque thème, présentée sur une double page : le texte répond à la carte qui lui fait face. Synthétique et clair, cet ouvrage fait varier les échelles avec le propos : planétaire, continental, national ou régional, en présence de grandes entités comme la CEE, la Chine ou l'Inde, les États-Unis ou l'Union soviétique. Les cartes s'éclairent entre elles : phases du mouvement démographique, courants migratoires, occupation des nouveaux mondes, expansion et déclin des empires, naissance et croissance des grandes métropoles urbaines, composition ethnique des grandes nations... Le panorama ne s'arrête pas au présent : l'étude de l'état actuel de l'humanité, conduit à une esquisse de géographie prospective couvrant le XXIe siècle.