Cet ouvrage n'est ni l'exposé d'une technique de planification proprement dite, ni l'analyse historique du développement régional de Côte d'Ivoire, mais se situe précisément à l'articulation des deux. Il vise à montrer en quoi l'expérience actuelle du Plan 1981-1985 est l'héritière de toute une évolution, marquée par une succession de phases, dont la dernière en cours, liée à une conjoncture économique difficile, fait appel à un certain retour au réel, et à un plus grand pragmatisme. Il montre aussi les nouvelles contraintes, tant techniques que politiques, qui apparaissent dans la poursuite et l'élargissement de l'expérience inaugurée en 1979-1980, avec les consultations régionales permettant une participation plus active des structures locales.