La matière traitée par le présent volume est une nouveauté : la phonologie panchronique examine les lois du changement phonétique, pour toutes les langues connues d'hier et d'aujourd'hui. Cela suppose le contrôle d'un grand nombre de données, illustrant ces lois et leurs exceptions à travers une dialectique complexe de causes internes et externes. Les universaux ainsi proposés, résultent à la fois d'une méthode hypothético-déductive et d'une vérification empirique.