Pour le philosophe, qu'est-ce que connaître ? C'est sous la forme d'un exercice de philosophie que ce livre veut répondre à une interrogation aussi fondamentale. Mais, pour apprendre à philosopher, c'est-à-dire à "mettre sa propre raison en état de crise", il faut d'abord assurer la signification du langage. Aussi est-ce un glossaire qui sert de préambule à l'étude. Partant alors du fait que l'homme perçoit, qu'il imagine, qu'il se souvient, on peut opérer le renversement de la connaissance immédiate à la connaissance logique pour atteindre l'équilibre de la réflexion. Tel est l'enchaînement établi par l'auteur pour guider l'étudiant - qu'il soit candidat au baccalauréat ou déjà dans les premières années de l'enseignement supérieur - vers une philosophie de la connaissance.