Sur une plantation de cacao au cœur de la brousse africaine, Margrit revoit Serge qu'elle a, jadis, follement aimé. Ils se sont rencontrés à plusieurs reprises depuis la fin de leur première aventure, et, chaque fois, Margrit a été ressaisie violemment par son ancienne passion. Cette fois, elle est accompagnée par son mari, Walter, homme despotique et jaloux. Avec une obstination rageuse, Walter se met à traquer une panthère noire qui rôde dans les parages et que Serge protège. Insaisissable, cette panthère commence à signifier pour Walter l'amour entre Margrit et Serge ; c'est pourquoi il veut la tuer, tandis que Serge fait tout pour l'en empêcher. Inévitablement, la tension monte, pour aboutir au drame, suivi d'une éclatante surprise. On retrouve dans ce beau roman les qualités maîtresses de Hans Ruesch : puissance descriptive, sens de l'humour et du pathétique « La Nuit des Panthères » est le modèle même du roman d'évasion que l'on a envie de lire.