Dans la couche sociale la plus défavorisée de la population française, celle qu'il est coutume d'appeler « Quart Monde » ou « milieu sous-prolétaire », il est courant de rencontrer des femmes ayant mis au monde une dizaine d'enfants, et même parfois plus. Cette caractéristique, fréquente dans les pays du Tiers Monde, est surprenante dans un pays où les démographes ne cessent de s'inquiéter de la chute de la natalité. L'auteur a pensé que les explications habituelles données à ce phénomène - attrait des allocations familiales, manque d'information sur la contraception, etc. - ne sont pas satisfaisantes. Elle a voulu comprendre ce que signifiait profondément, pour ces femmes, cet état de maternité permanente. Est-ce une fatalité ? Ou y a-t-il une part de désir, d'acquiescement de leur part... Ces femmes, qu'on n'écoute jamais, ont parlé de leur vie, de leur enfance, de leur vécu. La synthèse et l'analyse de leurs propos, ainsi que de larges extraits de ceux-ci, sont rapportés ici. Ce livre nous donne ainsi un éclairage nouveau des motivations à la maternité. Il intéressera tous ceux qui, par leur profession, sont appelés à approcher les femmes de ce milieu, mais aussi - plus largement - ceux qui se sentent concernés par les problèmes de maternité et de contraception.