Des origines coloniales à la guerre de Sécession, de Jefferson à Melville et à Hawthorne, et de F. Cooper et E. Poe à Whitman, cette initiation met en lumière les débuts - souvent mal connus - puis, après l'Indépendance, les courants majeurs et les figures principales de la première littérature américaine. Les points de vue de la critique européenne sont confrontés aux lectures américaines les plus actuelles. Destiné aux étudiants d'anglais et de lettres modernes des premier et second cycles, ainsi qu'aux lecteurs curieux de littérature américaine.