Le présent volume entend donner une approche de la grammaire générative qui tienne compte du cadre intellectuel et social dans lequel elle s'est développée aux États-Unis puis en Europe. Une réflexion sur les rapports entre la linguistique et la science dans la vision générativiste montre que celle-ci prolonge de vieux courants innéistes. L'ouvrage se développe ensuite par un examen de quelques problèmes essentiels : présentation des dichotomies fondamentales de Chomsky, analyse critique de la distinction entre structure profonde et structure de surface, relations entre la syntaxe et la sémantique, rapport entre la grammaire générative et les syntaxes structuralistes, grammaire générative et autonomie de la phonologie. Enfin l'auteur montre l'intérêt et les limites de la formalisation en linguistique et souligne le danger de l'arbitraire qui peut menacer l'avenir de la théorie du langage.