« Lorsque Renault éternue, la France s'enrhume », affirment les 38 000 travailleurs qui s'entassent dans la « forteresse ouvrière » de Billancourt. Qui sont-ils ? Comment vivent-ils ? Que veulent-ils ? Jacques Frémontier en a interrogé cent vingt, des Français et des immigrés, des manœuvres et des ingénieurs, des communistes et des gauchistes, des militants et des attentistes, bref un échantillonnage représentatif de l'usine. « Société de consommation », « nouvelle classe ouvrière », « embourgeoisement », toutes les mythologies à la mode sont ici remises en question. Ainsi se trouvent rappelées, face aux tentations du rêve, les conditions concrètes de la lutte ouvrière dans la France d'aujourd'hui.