La fiscalité est un sujet éternellement d'actualité ; le rôle qu'elle joue dans la croissance des entreprises est aussi considérable que diffus, car ses effets - pervers et inattendus - sont très nombreux. Le mode de mise en place du système fiscal en est largement responsable, car on a plutôt procédé par ajustements successifs, que par une vision globale du système avec des objectifs clairement définis ; en outre, les pouvoirs publics, dans un système capitaliste développé comme le nôtre, hésitent entre libéralisme et dirigisme : il en résulte une complexité croissante de la fiscalité. L'ouvrage s'est volontairement limité à la fiscalité directe, telle qu'elle est vue par les entreprises, et s'en est tenu aux grands traits de la fiscalité en l'état où elle se trouve aujourd'hui. L'auteur a essayé d'analyser le jeu ambigu de la fiscalité directe, en se demandant d'abord si elle jouait effectivement comme un frein à la croissance des entreprises, en amputant ses profits, et en diminuant l'incitation à la prise de risques. Puis, il a recherché par quels canaux la fiscalité directe pouvait stimuler la croissance, et quels étaient les principaux paramètres de ce mécanisme ; à cette occasion, il a tenté de mesurer les distorsions considérables dues à l'inflation. Cette étude a commencé lorsque l'auteur était chargé de recherche à l'Institut de sciences économiques appliquées ; D. Vitry est maintenant maître de conférences agrégé à la Faculté de droit et des sciences économiques de l'Université de Nancy.