De la Libération à la fin des années 1970, les retraites ont connu un âge d'or, notamment en France. Avec l'entrée dans "la crise", le chômage et les préretraites, l'environnement a beaucoup changé ; le "rendement" des régimes de retraite est en baisse, et les cotisations augmentent. Les retraites risquent donc de ne plus être ce qu'elles étaient : un nouvel équilibre devra être trouvé entre les dispositions obligatoires et les choix individuels. Surtout, une cessation d'activité souple et progressive - entre 55 et 70 ans - devra se substituer à la retraite-couperet qui est actuellement imposée.