Ce roman-fresque a pour décor les années 60. Dans cette décennie qui vit peu à peu basculer un monde ancien, évolue une théorie de personnages, aux prises avec les événements, aux prises avec eux-mêmes. Une femme, Elissa, est au centre de la toile. Les mouvements qu'elle provoque ou qu'elle contemple épousent la trajectoire de la décennie et de ses acteurs : F.L.N. ou O.A.S., « maoïstes » ou « fascistes », bourgeois ou anarchistes. Les vedettes de ce ballet romanesque des années 60 sont, autour du personnage central, plongés dans l'action de leur temps, de la guerre d'Algérie aux événements de mai 68, de la France, où meurt le monde ancien, jusqu'en Californie, où bouillonne le monde nouveau. Chacun des héros de La décennie est le reflet d'une réalité recueillie par l'auteur, et de l'imbrication des personnages et des événements naît un grand roman purement romanesque, dans la lignée des « Thibault » de Roger Martin du Gard.