Baudelaire a dit : Les parfums, les couleurs et les sons se répondent. Peut-on dire qu'il en est aussi ainsi entre les diverses œuvres d'art ? Entre une cathédrale et une symphonie, un tableau et un poème, une statue et un film, quelles peuvent être les structures communes, les affinités et les oppositions ? Comment la force créatrice unique - l'art - dont procèdent toutes ces œuvres se diversifie-t-elle en s'exprimant dans ces langages artistiques si divers ? Jusqu'à quel point reste-t-elle pourtant semblable à elle-même dans tous ses domaines d'action ? Chercher cela, c'est l'objet de l'esthétique comparée, dont la méthode est de trouver des notations comparables pour toutes les structures artistiques.