Au moment où l'élargissement de la Communauté européenne peut conduire à réexaminer certaines conceptions et à modifier certaines orientations, au moment aussi où le dialogue avec les pays tiers incite les neuf à parler d'une voix unique, il est important de faire le point des réalisations au cours des quinze premières années du marché commun. Face à ce qu'on attendait — et aussi parfois à ce qu'on craignait — qu'a-t-on obtenu ? Où en est-on de la création d'un véritable marché commun ? Comment s'est opérée la restructuration de l'appareil productif ? Quels ont été les effets du marché commun pour l'habitant de l'Europe ? La Communauté a-t-elle mis en œuvre une politique de croissance, une politique anticyclique efficace ? Enfin a-t-elle joué dans les relations internationales le rôle que lui permet son poids économique ? Ce livre cherche, non seulement la réponse à ces questions, mais aussi les raisons pour lesquelles certains objectifs n'ont pas été atteints, en mettant en lumière le fonctionnement des mécanismes communautaires. En précisant ainsi ce que visaient les auteurs du traité et ce qu'ont réalisé aux cours des quinze dernières années les différents acteurs de la construction européenne : institutions communautaires, gouvernements nationaux, entreprises européennes ou étrangères, syndicats, on fournira les bases objectives à un exposé des principales tâches devant lesquelles se trouvent les Européens d'aujourd'hui et les conditions à satisfaire pour que ces tâches puissent être remplies dans le délai limité que nous laisse un monde en pleine transformation.